Os óculos de sol não são usados apenas da dar um charme no visual. Eles têm uma função importante para a saúde dos olhos. “Os óculos de sol são essenciais para proteger a visão seja nos dias ensolarados ou nublados. Os óculos de sol reduzem significativamente o contato direto dos olhos com os raios UV-A e UV-B, conferindo maior conforto visual e evitando o desenvolvimento de doenças oculares”, explica Ronald Broner, oftalmologista do HO Redentora.

Segundo o médico, a exposição aos raios ultravioletas podem contribuir não só para doenças de pele como queimaduras ou câncer, mas também com doenças graves nos olhos. “A curto prazo, é possível ter queimaduras na córnea. A longo prazo, é possível desenvolver problemas como a catarata precoce, pterígio, degeneração macular”, diz.

Broner explica que existem dois tipos de raios UV. O UV-A, pode provocar alterações na visão central, como a degeneração da mácula. Já os raios UV-B são capazes de danificar a córnea e o cristalino (região dos olhos que absorve esse tipo de radiação).

A OMS (Organização Mundial da Saúde) preconiza o uso de óculos com lentes que filtrem 100% da radiação UV (ultravioleta) emitida pelo sol sempre que ultrapassar 6. O oftalmologista Leôncio Queiroz Neto, presidente do Instituto Penido Burnier, afirma que duas alterações decorrentes da radiação ultravioleta podem ser notadas imediatamente. Uma é o escurecimento e degeneração da pele das pálpebras, que eleva o risco de contrair câncer de pele na região. A outra, ressalta, é a fotoceratite, uma inflamação da córnea por queimadura de primeiro grau que geralmente ocorre após 6 horas ininterruptas de exposição ao sol sem proteção. “Os sintomas são olhos vermelhos e ressecados. O problema é que a fotoceratite não é levada a sério por muitas pessoas porque depois de 48 horas de afastamento do sol os sintomas desaparecem. Isso não significa ausência de risco. A inflamação provoca o desprendimento de células do epitélio (camada externa da córnea) e a córnea fica mais vulnerável à inflamações” explica.

Efeitos cumulativos da radiação solar

O oftalmologista Leôncio Queiroz Neto afirma que as doenças mais graves resultam do efeito cumulativo do sol. A radiação UV aumenta em 60% a chance de desenvolver catarata, opacificação do cristalino, que responde por 49% dos casos de perda da visão no País, e cresce 20% ao ano. “O único tratamento é a cirurgia que substitui o cristalino opaco pelo implante de uma lente intraocular. Outra doença grave que pode ser causada pelo sol é a degeneração macular, que provoca a morte das células da mácula, parte central da retina responsável pela visão de detalhes. Quando é descoberta em estágio inicial pode ser tratada com injeções antiangiogênicas, mas muitos casos levam à perda irreparável da visão. Uma terceira doença decorrente da radiação UV é o pterígio caracterizado pelo espessamento da conjuntiva, membrana que cobre a parte branca do globo ocular e a superfície interna das pálpebras. Quando pequeno é tratado com pomadas anti-inflamatórias, mas se cresce e atrapalha a visão pode ser extraído por cirurgia”, alerta o especialista.

Óculos de sol crianças

O oftalmologista Ronald Broner ressalta que é necessário ter muita cautela quanto ao uso de óculos de sol pelas crianças. Isso porque ainda não há um consenso entre os especialistas quanto a idade certa para começar a usá-los. “Como a criança não nasce com a visão desenvolvida, alguns especialistas defendem que o uso dos óculos escuros antes dos 3 anos de idade pode causar alterações neste desenvolvimento, principalmente com relação às cores (diferenciação de tons) e à luminosidade”, alerta.

Ainda segundo o médico, por outro lado, há especialistas que recomendam a utilização dos óculos de sol em bebês a partir dos 6 meses. “Então, o mais indicado é que você leve seu filho ao oftalmologista, especialista em oftalmopediatria, para que possa saber sobre o uso de óculos escuros nesse caso”, recomenda.