GRANDES FIGURAS DO NOSSO CARNAVAL

Um dos primeiros carnavais de rua de Rio Preto aconteceu em 1917, na rua Bernardino de Campos. Eram desfiles de carros alegóricos, puxados por bois. Até o início do século 20, a comemoração do Carnaval em Rio Preto ainda era tímida, sem estrutura e pouco apoio do governo municipal.

A partir da década de 1920, com a inauguração da sede do primeiro Grupo Escolar de Rio Preto, o Cardeal Leme, na Praça Rio Branco (onde hoje é o Fórum), os carnavais da cidade passaram a acontecer nessa região.

O Automóvel Clube, fundado em 1920, só inaugurou sua sede própria, na esquina da rua Voluntários de São Paulo coma a rua Silva Jardim, no réveillon de 1925. O carnaval também aconteceu na sede de outros clubes que já existiam nessa época, como o Rio Preto Esporte Clube (fundado em 1919); o Club Dançante 7 de Setembro (fundado em 1920); o Centro Operário de Rio Preto (fundado em 1922); Sociedade Jovens Syrios (fundado em 1922); e a Sociedade Homens de Côr - União faz a Força (fundada em 1923).

Na década de 1930, foi fundado um dos primeiros blocos, o “Cruzeiro do Sul”, liderado por Zé Negrinho. Nas décadas seguintes surgiram as primeiras escolas de samba. Na década de 1950 e 60 aconteceram grandes carnavais. O desfile acontecia na rua Bernardino de Campos e era filmado pela Cometa Filmes. A companhia ainda dava um giro pelos clubes da cidade e o documentário passava antes das sessões dos cinemas. A rua era invadida pelos foliões, blocos e escolas de samba, que se misturavam na folia. Era a época do confete, serpentina e muita bisnaga de água, que era jogada incessantemente nos participantes do desfile.

A rádio PRB-8 transmitia ao vivo o desfile de cima de um palanque montado na Praça Rio Branco, de frente para o Colégio Cardeal Leme, onde hoje é o Fórum. Os radialistas Adib Muanis, Rubens Muniz e Alexandre Macedo percorriam os clubes. Lá, o Lança Perfume Rodoro corria solta. Aziz Chediac, o Michelin, era o rei momo.

Grandes figuras surgiram no nosso carnaval, como os inesquecíveis “Martha Rocha” e “Charutinho”. Martha Rocha era um senhor de bigode, que se fantasiava de mulher e rebolava, batendo um pandeiro com a mão. Um sucesso inesquecível. Já Charutinho, líder da Escola de Samba Céu Azul, era um show à parte. Outros grandes foram o Renê Fernandes, que foi eleito o folião do século do Automóvel Clube, Nelson Batata e sua inesquecível escola, Mestre Boca e suas baterias, Álvaro das Maracas e suas grandes orquestras no Carnaval do Palestra, nas décadas de 1970 e 80, e Celso Caran, um dos que mais lutaram pelo nosso carnaval.