Com três anos de vida, Claudionora Elias Tobias percebeu a existência do racismo ao sofrer agressões verbais dos colegas na escola. Integrante de uma família formada principalmente por pessoas negras, ela não havia se dado conta das diferenças de raça.

A partir dos xingamentos que ouviu, entendeu que ninguém é igual a ninguém, o preconceito se manifesta de diversas formas na sociedade e a questão racial sempre estará presente, muitas vezes de forma velada.

Com a tomada precoce de consciência, sua infância transcorreu de maneira serena e contou com apoio, amor e orientação dos parentes, com presença marcante de trabalhadores domésticos e da construção civil.

Nos momentos de descanso, pais, irmão, tios, primos e avôs se encontravam para conversar, festejar e se divertir. Caetano Veloso, Gilberto Gil e Maria Bethânia se destacavam na trilha sonora dos Tobias Roque.

Os pais de Claudionora incentivavam os filhos a estudar com afinco para romper as barreiras do racismo e conquistar espaços no mundo. A menina cresceu com acesso à ideia do poder transformador da educação na trajetória humana.

Assim, aos sete anos, Claudionora descobriu a função do advogado e decidiu que, um dia, iria trabalhar nessa área, sobretudo para se defender. O que não imaginava é que, ao lutar por uma causa própria, iria por extensão representar milhares de pessoas.

Um fato grave, no entanto, aconteceu no final da infância de Claudionora. Seu pai, Antônio Carlos, sofreu um infarto e morreu aos 47 anos. Um tempo difícil, de recomeço e de decisões importantes.

Como Rio Preto não tinha (e não tem) um curso de Direito em universidade pública, Claudionora permaneceu na cidade, até para não ficar longe da mãe.

Ingressou no magistério aos 15 anos e, com o salário-mínimo que recebia, ajudava nas despesas de casa. O plano consistia em se formar, atuar como professora e ter condição financeira de custear a faculdade.

Na época, Claudionora aprendeu a se blindar contra o racismo, tornou-se a mais popular da sala e se aproximou de todos, com uso de humor. No mesmo momento, teve acesso ao letramento racial e compreendeu a história do seu povo e a própria, o que fez diferença.

Ao iniciar os estudos sobre o Direito, passou a ser doméstica ao longo do dia para ganhar dinheiro e pagar a mensalidade. Durante um ano, ocupou-se com afazeres domésticos e se esforçou diante de todas as demandas.

No segundo ano, a patroa conseguiu um emprego para Claudionora em uma locadora de filmes. Justificou que ela fazia um curso importante e precisava de um trabalho onde pudesse ter tempo e condições de estudo. Somente no terceiro ano da graduação, a estudante arrumou estágio na área, o que ampliou o aprendizado.

Formada advogada, suportou outro caso de preconceito ao ser indicada para trabalhar em uma loja de decoração de interiores.

Ao chegar ao local da entrevista no horário combinado, a dona do estabelecimento olhou Claudionora de cima a baixo e não abriu a porta para recebê-la. Pegou seu currículo por uma fresta e prometeu ligar, o que nunca ocorreu.