Rio-pretense disputa cinturão de MMA

O lutador de MMA Rafael Barbosa disputa neste sábado (14) o cinturão peso leve do Pancrase, em Yokohama, no Japão. O evento é um dos mais tradicionais da história do MMA mundial, criado há mais de 30 anos. “Coxinha” enfrenta o atual campeão, o japonês Tatsuya Saika, em território adversário, em um ginásio localizado próximo ao Monte Fuji. Caso vença, poderá se tornar o primeiro brasileiro campeão peso leve da organização em mais de três décadas de história.

A trajetória do atleta começou em Rio Preto, no projeto social Maquininha do Futuro, onde fez sua base no esporte. Aos 27 anos, Rafael mora em Los Angeles, onde realiza sua preparação ao lado de atletas do cenário internacional. Líder do ranking da divisão, “Coxinha” garantiu a posição de desafiante ao finalizar o também japonês Yuto Suzuki no Pancrase 355, em julho de 2025.

Com cartel profissional de 16 vitórias e cinco derrotas, o lutador brasileiro chega ao confronto em um momento de consolidação na carreira internacional. A disputa ocorre em uma organização fundada em 1993 e considerada uma das mais antigas ainda em atividade no MMA, com histórico de revelar atletas que posteriormente ganharam projeção em grandes eventos globais.

“Acredito que estou vivendo o melhor momento da minha carreira. Estou bem preparado fisicamente, mentalmente e pronto para essa oportunidade. Lutar pelo cinturão do Pancrase, no Japão, contra um campeão, é um desafio enorme, mas estou confiante de que posso fazer uma grande luta”, afirmou Rafael.

A luta entre Rafael “Coxinha” Barbosa e Tatsuya Saika será transmitida pelo UFC Fight Pass. (Colaborou Caio Santana)