Sempre que a maioria das pessoas descobre que suas ações resultaram em um resultado indesejável, elas tendem a repensar as decisões e é natural que se pergunte: "O que eu poderia ter feito para evitar que isso acontecesse?" Entretanto, quando as pessoas que enfrentam a mesma situação são narcisistas a identificação de um erro resulta em colocações do tipo: "Ninguém poderia prever isso." O problema é que, ao se recusar a reconhecer um erro, os narcisistas não conseguem aprender com eles.
O narcisismo é definido como uma crença na própria superioridade e nos próprios direitos, com os narcisistas acreditando que são melhores e mais merecedores do que os outros. "É claro que todos nós nos envolvemos em algum nível de pensamento autoprotetor. Tendemos a atribuir o sucesso a nossos próprios esforços, mas culpamos nossos fracassos por forças externas - ao mesmo tempo em que culpamos os fracassos de outras pessoas por suas próprias deficiências", explica o professor Satoris Howes, autora principal do estudo e pesquisadora da College of Business, da Oregon State University-Cascades (OSU), nos Estados Unidos, em um comunicado à imprensa da universidade. O estudo foi publicado online no Journal of Management.
Segundo ele, os narcisistas fazem isto porque pensam que são melhores do que os outros. "Eles não aceitam conselhos de outras pessoas, eles não confiam na opinião dos outros. Você pode perguntar: 'O que você deveria ter feito de diferente?' E a resposta será: 'Nada, acabou, foi bom".
O estudo consistiu em quatro variações do mesmo experimento, com quatro grupos de participantes diferentes, incluindo estudantes, funcionários e gerentes com experiência significativa em contratação de pessoas. Três experimentos foram feitos nos Estados Unidos e um deles no Chile.
As quatro variações empregaram métodos diferentes para analisar como o pensamento contrafactual era afetado pelo "viés da retrospectiva", que é a tendência a exagerar em retrospectiva, o que realmente se sabia na previsão. Os pesquisadores descobriram que, quando os narcisistas previram um resultado corretamente, eles acharam que era mais previsível do que os não-narcisistas e, quando previram incorretamente, acharam que o resultado era menos previsível do que os não-narcisistas.
Segundo Howes, os narcisistas não sentiram que precisavam fazer algo diferente ou se envolver em pensamentos autocríticos que poderiam ter efeitos positivos em decisões futuras. "Eles estão sendo vítimas do viés retrospectivo, e não aprendem com ele quando cometem erros. E, quando acertam as coisas, ainda não estão aprendendo", disse Howes. E disse ainda: "Os narcisistas são frequentemente promovidos porque mostram grande autoconfiança, assumem o crédito pelo sucesso dos outros e desviam a culpa de si mesmos quando algo dá errado. No entanto, isso pode ser prejudicial para uma organização ao longo do tempo por causa do baixo moral entre os funcionários que trabalham para o narcisista e por causa das decisões erradas que ele toma.